Boxing Day

Boxing Day se celebra el 26 de diciembre y es uno de los pocos feriados nacionales en Australia.  Nada tiene que ver con el boxeo, y es una de las tradiciones de origen británico que se conservan en este país continente. Una de las teorías acerca del origen dice que por el siglo XIX las cajas (box: caja en inglés) o urnas con monedas que estaban en las iglesias, se abrían para entregar el dinero a quienes menos tenían. Otra teoría dice que las clases pudientes entregaban cajas con ropa y alimentos a sus sirvientes y obreros calificados. En muchas empresas , quizás emulando esa costumbre, hoy se otorgan bonos a los empleados a fin de año, y en Argentina, por ejemplo, existe el llamado Sueldo Anual Complementario que equivale a un sueldo, y se cobra en dos partes, una a mitad de año, y la otra en diciembre. Por supuesto, el medio aguinaldo argentino nada tiene que ver con el Boxing Day, y simplemente lo mencioné porque es una retribución extra que reciben los trabajadores para las fiestas.

Acá, Boxing Day es un día de acontecimientos deportivos. En Melbourne comienza el juego de cricket  entre la selección australiana y otra selección internacional, ahora, 2013, están jugando con Inglaterra. Un partido de cricket tradicional es un juego que dura varios días, así que habrá que esperar para conocer los resultados del 2013. (en Argentina mucha gente confunde cricket  con croquet , que nada tiene que ver, pero presumo que la confusión proviene de los sonidos)  El otro evento deportivo de magnitud es la Regata Sydney-Hobart , que es una asignatura pendiente, no para correrla aunque sería interesante, sino para ver su inicio.

Cricket Team

Cricket

Regata

Regata Sydney-Hobart

También hay grandes descuentos en muchos negocios, como así también interesantes ofertas on line. Es bueno comprar algo que uno necesita o desea a buen precio, pero la oda al consumismo de algunas personas es un poco fuerte. A las pruebas me remito:

http://www.smh.com.au/business/retail/boxing-day-sales-its-picnic-time-for-shopaholics--youre-sure-of-a-big-discount-20131225-2zwq9.html

Ha sido mi segundo Boxing Day por estas tierras, con cricket y regata, sin compras.

Votando en Australia

Parte del instructivo enviado por el gobierno

Aún estoy intentando familiarizarme con el sistema de voto australiano , llamado voto preferencial , pero acá y ahora simplemente quiero compartir algunas impresiones que tiene que ver con tiempos electorales. Como siempre, me resulta casi imposible no terminar comparando, porque de hecho es lo que más comúnmente hacemos, observamos y analizamos comparando con lo conocido.

Acá votan los ciudadanos a partir de los 18 años. En Argentina pueden votar quienes tengan residencia permanente, aunque solamente para cargos locales y provinciales. Con respecto a la edad necesaria, hace poco se modificó  y se puede votar a partir de los 16 años, edad muy temprana a mi criterio. En Argentina se está en el padrón electoral automáticamente a partir de la edad consignada; acá en Australia hay que inscribirse. Al regresar al país, Peter se inscribió on line con su nueva dirección.  Si no hubiera estado en la zona, podría haber votado igual ya que es posible aunque se esté no solamente en otra ciudad sino en otro estado, ya que se habilitan lugares de votación para esos ciudadanos.

En Argentina estamos acostumbrados a que los diferentes partidos, a modo de propaganda, repartan sus boletas con anticipación, como así también a que las distribuyan por domicilio. Acá eso no sucede, aunque sí recibimos un DVD del partido del millonario Clive Palmer, a quien quizás conozcan por querer construir una réplica del Titanic. Tampoco  hay una mesa asignada para cada votante, sino que uno busca de acuerdo a la zona, dónde puede votar y simplemente va, hace cola (por pocos minutos) y emite su voto. Como acá no existe un documento nacional, y la mayoría de las personas acredita su identidad con el carnet de conductor, no ocurre como por mis pagos natales en los que en épocas cercanas a elecciones se obtiene el DNI (Documento Nacional de Identidad) en fracción de segundos. Tampoco hay inescrupulosos candidatos o acólitos que le quitan el documento a algunos votantes, o que los extorsionan para que voten a su partido.Luego de hacer la cola, se acredita identidad, generalmente con la licencia de conducir, y la persona encargada busca el nombre en el registro que tienen con los nombres de las personas habilitadas a votar en esa sección electoral, marcando que ha ido a votar.

Como yo provengo de un lugar donde han votado personas fallecidas sin la ayuda de médiums…o la misma persona en diferentes lugares, o…bueno, resumiendo, digamos que hay gente inescrupulosa que realiza actos indebidos, le consulté a mi votante preferido cómo es acá.: “¿Cómo hacen para que una persona vote dos veces? ¿Qué ocurre si  la persona va un segundo lugar después de haber votado?”

Parece ser, que si bien no son perfectos, ni ángeles – en los que no creo dicho sea de paso-tomando en consideración las respuestas de Peter, concluyo diciendo que mi impresión es que los australianos no tienen esas costumbres tan poco democráticas y carentes de ética.

La zona electoral que nos corresponde es Moncrieff  Incluye a Surfers que es donde vivimos, y a otros suburbios de la Gold Coast, o Costa Dorada como más os guste. Por esta sección entrará una sola persona. Cada partido sugiere el orden de las personas a votar, poniendo en primer puesto como es de imaginar, a su candidato. A modo de ejemplo, comparto este instructivo del Labor Party.

 

Sugerencia del Partido Laborista

Por supuesto cada votante pone el orden que crea mejor, pero lo que aparece es la sugerencia.

 

Candidato	Partido
NICHOLSON, Barrie Sinclair	Family First
SPAJIC, Paul	Citizens Electoral Council
CIOBO, Steven	Liberal National Party of Queensland
PFORR, Grant James	Palmer United Party
BERIC, Veronica Bernadette	One Nation
McPHERSON, Toni	The Greens
MUNRO, Jason David	Australian Labor Party

 

Cumpleaños infantiles

Estaba leyendo una nota acerca de los locales que se alquilan para festejar cumpleaños de niños en la ciudad de La Plata, y pensaba en varias cosas. Una es cómo me sigue llamando la atención que todo esté pautado. En una oportunidad, en el cumpleaños de una de las nenas de una amiga, nos miramos con ella y dijimos: ¿te acordás de nuestros cumpleaños cuando éramos chicas, y… jugábamos? Lo espontaneo pareciera ser que está pasadísimo de moda, y por lo general las fiestitas son clonadas…Ni hablar de las de 15 años, donde lo original brilla por su ausencia, y las fiestas calcadas salen una fortuna.

La cuestión es que leyendo la nota del diario platense y se me ocurrió que era hora de comentar algo que hace tiempo tenía ganas de compartir. Ya he hablado varias veces acerca de los parque que hay, con sus parrillas gratuitas, baños públicos aseados y provistos, y muchos de ellos, con sectores con juegos para niños. En varias oportunidades hemos visto celebraciones de cumpleaños infantiles en los parques, y me ha resultad fantástico. Los niños están al aire libre, juegan libremente sin que nadie les indique cuándo saltar, aplaudir o lo que fuere, y para las familias no es lo oneroso que es en La Plata. Por lo general he visto que suman gazebos  a los que hay, y más mesas y sillas como es imaginable. También es cierto que el clima en estas latitudes permite que este tipo de fiestitas se puedan realizar durante todo el año porque nunca hace realmente frío.

Hace más de un año que estoy acá, pero me sigue maravillando todo lo que se brinda a la ciudadanía. Es cierto que la naturaleza ha sido muy generosa por esta zona, pero ha habido también una decisión política de brindar a la comunidad espacios de esparcimiento, cuidados, aseados, cómodos, y totalmente gratuitos. También hay una respuesta positiva ya que la gente cuida todo lo comunitario.

Vegemite y Aussie Rules

Casi casi una australiana: ya me gustan las tostadas con Vegemite , he estado mirando cricket, y el sábado debuté viendo Aussie Rules en uno de los estadios de la Gold Coast. Vegemite , para quienes desconocen de qué estoy hablando, es una pasta para untar hecha con extracto de levadura,  y representa tanto a Australia como a Argentina el dulce de leche, bueno…digamos que más aún porque en realidad el dulce de leche  más que argentino, es latinoamericano.

Es probable que no sepan mucho del Football Australiano , también llamado Aussie Rules, ya que no es muy conocido fuera de estas latitudes.  A propósito de ello, este año salió una propaganda en la que muestran el asombro en diferentes lugares del mundo cuando ven jugar Aussie Rules por primera  vez.  Si ven el comercial, notarán que uno de los lugares en el mundo es…Argentina. En lo que a mí respecta, supe de la existencia de este deporte por Peter, allá en La Plata, y aunque no soy muy amante de los deportes me gustó. Es muy dinámico y pareciera que se necesitan más habilidades que en otros deportes que  no voy a mencionar para no herir a nadie…

El sábado 20 jugaban acá, en el Metricon Stadium , Collingwood, el club de los amores de Peter, y  The Gold Coast Sun, que como su nombre lo indica, son los locales. Ya habíamos decidido ir en micro porque era probable que fuera difícil conseguir estacionamiento, así que buscamos en la página de transporte qué micros nos dejaban en, o cerca del estadio, pero luego nos enteramos –si hubiésemos leído los tickets lo hubiéramos sabido antes, que había servicio gratis.

Haciendo la cola pude observar que el público que va a los estadios es amplio: familias, jóvenes, gente mayor, digamos que todos…La cantidad de niños también me mostraba que los simpatizantes debían comportarse sin violencia. Si bien la mayoría llevaba camisetas, bufandas y/o  gorros que identificaban a su club, “cada uno atendía a su juego” y nadie molestaba a los simpatizantes del otro equipo. Al llegar al estadio, ví como los simpatizantes estaban mezclados; solamente detrás de los postes, habían grupos muy coloridos, en uno los locales de Gold Coast, y del otro, de Collingwood.  El estadio, amplio, limpísimo, cómodo, con baños, puestos de comidas y bebidas, en fin, como el Skilled Park que fue donde vimos a Los Pumas vs. Wallabies en septiembre del año pasado.

© BettyOjeda

© BettyOjeda

© BettyOjeda

Estábamos cerca del campo de juego, y no había alambrado como he visto en canchas de football (soccer) en Argentina.  El juego se divide en cuatro tiempos de 25 minutos cada uno, y los jugadores van cambiando de sector después de cada tiempo.

© BettyOjeda

Entretiempo

Pequeño simpatizante de Gold Coast Suns

Desafortunadamente, Collingwood no salió victorioso esta vez, pero fue muy interesante ver un partido de AFL en vivo, y aprender un poco más de la cultura de este bello país-continente del que vengo disfrutando desde hace poco más de un año.

Visitando una sala de emergencias de un hospital público

En alguna otra oportunidad he escrito acerca del servicio de salud  por estos lares, y esta madrugada tuve oportunidad de ver el trabajo en Emergencias de un hospital público.  Unas molestias y dolor que podían atribuirse a problemas cardíacos, hizo que nos acercáramos al Hospital de la Gold Coast . En la sala no había mucha gente así que supuse que la espera no sería prolongada. Peter dio sus datos y describió los síntomas y en aproximadamente diez minutos le estaban haciendo el primer electrocardiograma. De ese  pequeño consultorio, pasamos a la sala de Emergencias propiamente dicha, donde se le dio una cama (habían 20 cubículos y un lugar especial para niños) Durante todo el tiempo estuvo monitoreado. Estuvimos seis horas en la sala de emergencia, y se le efectuaron tres electros, dos análisis de sangre y una placa de pecho. La atención fue excelente, tanto de las enfermeras como la de los médicos y médicas, de la guardia de la noche y de la mañana. Nos fuimos con un informe para  el médico clínico, y con la tranquilidad y satisfacción de haber sido atendidos con profesionalismo.

Un detalle trivial para marcar diferencias, es que el personal médico no usa guardapolvo blanco. A simple vista, al principio, era difícil saber quiénes eran médicos y quiénes no. Otro detalle que puede ser superficial o no tanto quizás, es que tanto la médica de la guardia de la noche como el médico de la guardia de la mañana se presentaron con su nombre de pila.

Antes de comenzar a escribir este breve informe, buscando el link del hospital, me enteré que este año se inaugurará el nuevo hospital escuela de la Gold Coast que contará con siete edificios con una superficie total del 170.000 metros cuadrados, sin contar el espacio del estacionamiento, que el hospital actual carece.  En La Plata , por lo general, es sumamente difícil conseguir lugar para estacionar, pago o no pago. Estando allá trabajaba en tres colegios y era una odisea conseguir lugar, con la pérdida de tiempo, dinero y buen humor que conlleva dar vueltas y vueltas para poder estacionar el auto. Acá los colegios tienen su propio estacionamiento, así que ningún docente pasa esas peripecias antes de comenzar su jornada. Supuse que el hospital tendría un gran estacionamiento, pero…solamente cuenta con espacio para los trabajadores y la zona de emergencia es únicamente para descenso y ascenso. Si bien llegamos a aproximadamente las 3.00 de la mañana, tuvimos que dar un par de vueltas y finalmente estacionamos a alrededor de 200 metros. El nuevo Hospital Escuela de la Costa Dorada tiene previsto una playa de estacionamiento con lugar para 2200 vehículos.  por lo que nadie que tenga una urgencia, o que deba hacerse estudios o visite a algún paciente deberá perder tiempo intentando encontrar un lugar para estacionar.

¿Pato o gallareta?

En  otras oportunidades he comentado acerca de cómo me maravillo a diario con la fauna y la flora de este hermoso país-continente. También ocurre , creo yo, que no solamente tengo más tiempo para mirar sino que estoy aprendiendo a hacerlo.

Imagen de google.com.au

En la Gold Coast hay muchos canales, dicen que cerca de 260 kms . No puedo aseverar que sea la longitud exacta, pero sí es cierto que hay gran cantidad de ellos, aparte de islas artificiales donde muchas veces se construyen mansiones, algo así como el edén de “los niños ricos con tristeza” que alguien que supo ser presidente en dos oportunidades en Argentina mencionaba en una de sus campañas. No sé si tendrán tristeza, pero sin dudas hay mucho dinerillo invertido en esas grandiosas residencias. Hay otros lugares, diríamos “de barrio” donde también hay canales, y nosotros vivimos frente a uno de ellos. En nuestra cuadra hay solamente edificios de departamentos, a lo sumo de dos  pisos. Lo mejor…la vista y los vecinos. (léase patos, pelícanos, ivises, gaviotas- aunque suelen ser agresivas entre ellas y cualquier otra ave que ande por la zona- y hasta un majestuoso cisne negro)

 Los patos vecinos son Chenonetta jubata, conocidos como pato de crin en castellano  o Australian Wood Duck en inglés.En un par de oportunidades, uno de estos patos me “corrió”. Pensé que el pobre tendría problemitas, y que era un bochorno para mí ser “atacada” por un pato, pero, pareciera ser que no es que el pato necesitara de asistencia psicológica, sino que la hembra estaría encubando. Desde que nacieron los patitos, anda toda la familia junta. Acá en la foto los bebés están crecidísimos (prometo mejores fotos para la próxima) y hemos visto su crecimiento día a día. Siempre están cuidados por el macho y la hembra, y en estos días pareciera que no están pegados, pero sí, siguen con el cuidado. Hemos visto como en general el macho se acerca desafiante, pico abierto, a todo humano que esté caminando cerca de la familia. Así que pasó de psicótico a un primor. La hembra también, hace un par de días, me mostró cómo está dispuesta a defender a sus patitos. Es muy lindo ver cómo funciona esta nueva familia de vecinos.

Recolección de residuos

En la ciudad de La Plata, como en el resto de Argentina supongo, la recolección de residuos se hace a diario. Lo típico es el camión yendo despacio y los muchachos corriendo, tomando las bolsas y arrojándolas al camión, donde luego la basura se compacta. Desde hace un tiempo hay recolección de residuos secos en la característica bolsa verde. 

Acá, específicamente en la Gold Coast, aunque el sistema es el mismo en el resto de Australia, quizás difiera la frecuencia solamente, el camión para residuos comunes  pasa una vez por semana. Cada vivienda cuenta con un contenedor para la basura provisto por la municipalidad. En nuestra zona, el camión pasa los jueves tempranito, así que los miércoles a la tarde, los vecinos sacamos nuestro contenedor a la calle. Cada 15 días pasa el camión de los reciclables. Para esos hay otro contenedor con tapa amarilla. Acá no hay muchachos corriendo sino que solamente va el conductor en el camión, que recolecta automáticamente.

Como en la Gold Coast hay muchos canales, también existen los botes de mantenimiento que entre otras cosas retiran cualquier tipo de basura que haya caído en los canales.

Manteniendo los canales limpios, con muy buen humor.

Andando en micro por la Gold Coast

Les había comentado por octubre que: Así como en Argentina tenemos la SUBE, por Queensland tenemos la Translink Go Card.   Se puede utilizar para micros, trenes, y catamaranes. Sale AUD 5, o sea, 5 dólares australianos, y se puede comprar el crédito que se desee por supuesto.” En Gold Coast no tenemos servicio de catamaranes, ni trenes dentro de la ciudad, pero sí micros. El servicio es muy bueno en cuanto a frecuencia y comodidad de los colectivos. También, si uno quiere saber qué micro tomar, dónde y cuánto le saldrá el boleto puede ir a un link muy útil   en internet y consulta. También por internet uno puede ver su historial y comprar más crédito para la Go Card.

Al subir se toca con la tarjeta uno de los lectores, y al bajar se hace lo mismo. También se puede comprar crédito para la tarjeta en el micro (al chofer) y de no contar con tarjeta, se puede viajar pagando el boleto. La aclaración va  a pesar de que a algunos les parezca obvio, porque recuerdo que en Bahía Blanca era imposible viajar si no se contaba con tarjeta. Un engorro absoluto.

Los micros tienen aire acondicionado todos, y no es común viajar apretujado. Recuerdo mis viajes de Punta Alta a Bahía cuando estudiaba, y en el 518 de La Plata cuando vivía en Tolosa, y se me salta un lagrimón.

Al igual que en Argentina, hay un sector para embarazadas, personas con discapacidad y gente mayor. La diferencia es que es más grande y la disposición es diferente. Los asientos preferenciales son rebatibles y eso hace que cuando sube alguien con un cochecito con un bebé por ejemplo, pueda “estacionarlo” y de ese modo viajar cómodo, como así también el resto de los pasajeros porque el pasillo queda libre. Hay varios timbres, así que la mayoría de la gente toca el timbre y luego se para para bajar. El micro no arranca hasta que la persona no haya terminado de subir o de bajar. A algunos les parecerá otra aclaración innecesaria por lo obvio…pues, no.

Asientos rebatibles.

Uno de los tantos timbres

En general los choferes no han sido domadores de potros antes, ergo manejan bien y uno no debe encomendarse a nadie.

En cuanto al costo, me ha dado la impresión que es más oneroso que en la ciudad de Brisbane. Doy un ejemplo para que puedan tener una idea: un viaje directo de aproximadamente 15 kilómetros sale ida y vuelta, cerca de $AUD 10.