Con un pie en Queensland y el otro en New South Wales

Así fue al llegar al Point Danger Light, también conocido como Captain Cook Memorial Light. Ahí limitan Queensland y New South Wales. Del lado de Queensland está Coolongata y del lado de New South Wales (Nueva Gales del Sur) está Tweed Heads. El lugar es sencillamente hermoso.

Foto: Betty Ojeda

Se dice que fue el primer faro en el mundo en utilizar laser. 

Foto: Betty Ojeda

Con la ayuda del gran amigo Google  había visto cerca de Point Danger Light  , al final de la Flagstaff Beach Road, un lugar con una vista espectacular, especial para nuestra BBQ (barbecue/ parrilla) de domingo. Hay parrilas eléctricas y varios quinchos, abiertos por supuesto. Si van al mapa , podrán apreciar. Mi idea fue muy buena, aunque debo admitir que no fue original en absoluto, así que solamente pudimos sacar fotos y apreciar el hermoso paisaje. Lo de solamente es un modo de decir, porque el lugar es muy bello, y apenas llegamos tuvimos una sorpresa, un regalo más de la naturaleza: ¡ballenas!   Este lugar está exactamente debajo del faro, de donde también la vista es maravillosa.

Foto: Betty Ojeda

Quinchos y parrillas
Foto: Betty Ojeda

Regresamos al auto y nos dispusimos a buscar una parrilla, que rápidamente encontramos, en un parque cercano al club Twin Towns. Luego, en nuestro paseo a pie, encontramos varias más. Me sigue pareciendo fantástico la cantidad de lugares que hay con parrillas públicas. La mayoría son eléctricas – también hay a gas. La ventajas que tienen con respecto a nuestras parrillas (nuestras: de Argentina) es que son más limpias y más rápidas, lo que hace que la misma parrilla pueda ser usada por varias familias en el mismo día, ésto hace que se multipliquen. El lugar donde finalmente almorzamos tenía juegos, y al llegar vimos como rompían una piñata. Estaban festejando el cumple de un nene. Ahí también pensaba yo, qué bueno y económico que resultaba el festejo. Un parque hermoso, con juegos, mesas (solamente habría que sumarle sillas para el festejo), las famosas parrillas, paisaje hermoso, pájaros, en fin, todo sin pagar un peso (o un dólar)

Foto: Betty Ojeda

Nuestro almuerzo consistió en las tradicionales salchichas australianas, y aclaro que no tienen nada que ver con las salchichas a las que estamos acostumbrados en Argentina. Decía, a las salchichas, hay que sumarles, también siguiendo lo tradicional, cebollas, panceta, y garlic bread (léase: pan con ajo). El toque argentino se logró con unos chorizos, que acá los llaman italianos, y que ya habíamos degustado. Éstos fueron más picantes que los anteriores, para nuestro paladar, demasiado picantes debiera decir. Luego de limpiar la parrilla y dejar los bolsos de picnic en el auto, salimos a caminar un rato por la zona, bordeando el agua.

Llegamos a un parque donde se honra a los caídos australianos en todos los conflictos bélicos. De ahí, de regreso al auto, rumbo al Point Danger. La vista: maravillosa, realmente un lugar para ir, para disfrutar. Había una pequeña fuente de los deseos, y al mejor estilo Fontana di Trevi, salvando las distancias, pedí mi deseo y arrojé una moneda. Emprendimos una caminata colmada de belleza,y finalizamos nuestro día en la playa contemplando un hermoso ocaso, ya desde el lado de Queensland.

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Como decía en otro post, en Argentina al menos, cuando se habla de Australia, se piensa principalmente en Sydney, y es lo que más “vende” y se vende. No obstante ello, y sin haber ido a Sydney aún, y con deseos de conocerla, digo que esta zona es hermosa. La Gold Coast ofrece playas hermosas, montañas, y una flora y fauna espectacular. Tweed Heads y Byron Bay, son los dos únicos lugares que conozco de New South Wales, y ambos son hermosos. Simplemente digo a los viajeros, lean, busquen, Australia tiene mucho para ofrecer.

Pumas vs. Wallabies

Creo que la última vez que había visto un partido de rugby había sido en mi adolescencia. Si bien por estos lares el rugby es popular, a Peter le entusiasman el AFL, o sea el football australiano  , y el cricket por supuesto. La semana pasada había andado  buscando info por internet, y me llevé la grata sorpresa de que habían entradas de precios accesibles.    Como ninguno de los dos es muy amante del rugby, la búsqueda quedó en solamente éso, pero hoy, día del partido, estando tan cerca, no quise perderme algo que sin dudas sería único.

El partido era en el estadio Skilled Park, en Robina, un suburbio de la Costa Dorada, o Gold Coast, como más os guste denominarla. Llegamos temprano porque me equivoqué en el horario, un pequeño error digamos…tres horitas…Luego de un rato abrieron la boletería, así que nos acercamos y consulté si tenían entradas en el sector de Argentina. La amable señora buscó, respondió que sí, y cuando estaba por pasar la tarjeta por el posnet escucho detrás nuestro una voz masculina que nos ofrece un par de entradas, especialmente por haber un hincha de Racing. Peter – que debe ser el único australiano hincha de Racing, en el continente y quizás en el mundo- llevaba puesta la camiseta de La Academia. Le digo a la amable señora de la boletería que suspenda la venta y recibimos el regalito de Martín y Sofía. Ellos habían ganado sus entradas en un concurso en Argentina, y las otras dos personas que también habían ganado no tuvieron sus visas a tiempo, así que quedaron dos entradas sin usar. Al ratito comenzaron a llegar más coterráneos, algunos del tipo gritón gran llamadores de atención, otros más discretos. Nos íbamos saludando ya que éramos una clara minoría como es de imaginar. En esta tarde de recibir regalos, también recibimos unos gorros celeste y blanco. El mío, tipo arlequín…digamos que nunca jamás en la vida creí que iba a ponerme un gorro así, pero ahí estaba yo..la Argie, esperando entrar al estadio luciendo su arlequinesco gorrito….Con Martín y Sofía compartimos una interesante charla e intercambiamos correos.

Gracias Martín y Sofía!

Los argentinos quedamos diseminados por todo el estadio, pero supimos alentar a Los Pumas. El primer tiempo anduvo bien, muy bien y pensamos que íbamos a ganar, pero…el segundo tiempo fue complicado y…bueno, de haber superado a Australia por 13 puntos, se perdió 23 a 19.
 
La entrada y salida del estadio sumamente tranquila y ordenada. Adentro vendían comida y bebidas, incluídas bebidas alcohólicas como vino y cerveza. La mayoría de las personas comía y bebía. ¿Qué comían? Vi papas fritas, pizzetas, y el tradicional fish-n-chips.  
 Excepto un grupete que quizás había bebido más de la cuenta, y que hizo algunos gestos guarangos a un grupo de argentinos, el resto de la gente, de lo más respetuosa, incluso varias personas nos dijeron que Argentina había jugado bien, y nos saludaron.
Sigo sin comprender mucho la dinámica del juego, y me gusta más el Aussie Rules, pero fue una experiencia más que interesante ver a Los Pumas tan lejos del pago.

Como saben, compartimos el juego con un par de hermanos que habían ganado sus entradas en una trivia de la más famosa cerveza de Argentina. Lo llamativo fue que no solamente no había ni una sola cámara de la empresa sino que los ganadores no tenían nada que hiciera mención a la cervecería. Lo más común, a mi criterio, es que les hubieran dado remeras o gorros a modo de gentileza (léase promoción)

En Argentina el deporte más popular es el football, soccer para algunos. Acá en Australia yo diría que el más popular es el AFL Rules, conocido como el football australiano, luego mencionaría al cricket y después al rugby (mucha gente cree que el deporte más popular de Australia es el rugby, pero, por ejemplo ayer, en un encuentro internacional, el estadio no estaba lleno) Lo que he visto de Aussie Rules me ha gustado así que cuando tenga oportunidad quiero ir a ver un partido. Le consultaba a Peter si los clásicos eran tranquilos, si había mucha policía, en fin, cuestiones que se me ocurrieron pensando en el football en Argentina, donde en principio, hay mucha violencia verbal. Dicen algunos que es parte del folklore. Volviendo a mi consulta, parece ser que los partidos son tranquilos, y lo primero que Peter me dijo al responder mi pregunta fue que iban muchos chicos a la cancha. Hay seguridad y policía por la zona, pero en general no hay problemas. Ayer había gente de seguridad, policía no vi. Excepto los copeteados a los que hice mención que le hicieron un gesto bastante grosero a un grupo de argentinos  cuando los Wallabies empezaron a  dar vuelta los resultados, el resto de la gente, como ya dije, respetuosa. La composición? De todo un poco: familias, gente joven, gente mayor, mujeres, hombres, niños.

Finalizo diciendo que en el estadio ví:

Baños: grandes y limpios.

Cajeros automáticos por doquier.

Puestos de comidas y de bebidas (incluidas bebidas alcohólicas)

Puestos con merchandising.

Licencia de conducir

Peter tenía en su licencia de conducir una dirección vieja.  Al igual que en Argentina, la dirección en la licencia de conductor debe ser la real, así que se dispuso a hacer el cambio de domicilio. Veamos: prendió su laptop, fue a http://www.tmr.qld.gov.au/   y realizó el cambio on line , siguió con sus actividades. Hoy, 6 días después, llegó por correo un sticker con el nuevo domicilio para poner en su carnet. Ya lo pegó.

Arriba a la izquierda
 se observa el sticker donde figura  la nueva dirección.

 Al igual que en E.E.U.U., la licencia de conducir se utiliza como documento “importante”. A nosotros argentinos, ni se nos ocurriría realizar un trámite mostrando nuestro carnet de conductor. Cuento: fui a buscar una encomienda al correo, llevé el aviso y fotocopia de mi pasaporte para acreditar mi identidad más copia de la nueva visa donde aparece mi dirección. La empleada miró muy de reojo la fotocopia del pasaporte, le mostré mi tarjeta del Banco Nacional de Australia, y cuando le mostré mi licencia de conducir, sonrió feliz y se dio por satisfecha. 

Cleveland en la tierra colorada

Aprovechando el feriado en la Gold Coast salimos de paseo. Nuestro destino: Cleveland, la de Australia por supuesto, y las islas de la Moreton Bay, las del sur.  Cleveland  pertenece al condado de Redland  y está a aproximadamente una hora en auto de Surfers Paradise. 

Al llegar pensé que el lugar habría sido habitado en sus inicios por británicos y alemanes, y luego, en el interesantísimo museo de Redland lo confirmé. Lo que me hizo imaginarme la procedencia de los primeros colonos fueron las iglesias anglicanas y luteranas, más una calle importante con un nombre impronunciable para quienes no hablamos alemán. Llegamos un par de horas antes del check inn en el hotel, así que fuimos hasta Cleveland Point donde se encuentra el pequeño faro histórico que data de 1864.  

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

La marea estaba baja, así que pudimos ver cangrejos a granel, más unas “aguas vivas” azules de tamaño considerable. Almorzamos un tradicional fish and chips, y luego de una breve caminata por el lugar nos dirigimos al hotel.  ¿Qué tal? Estaba muy bien ubicado, a pocas cuadras del centro y de la marina. La habitación era cómoda, amplia, la decoración “vintage” podríamos decir, y la vista olvidable!! porque daba a un lateral y podíamos ver el jardín de los vecinos.

Foto: Betty Ojeda

Visitamos un par de galerías de arte: The Old Schoolhouse Gallery que data de fines de 1800 y la del condado de Redland. Ambas interesantes y recomendables. Otro sitio para visitar es la marina, simplemente es bello. El Redland Museum es otro lugar que deberían visitar. Las colecciones  hacen que uno viaje en el tiempo y se instruya. En lo particular disfruté mucho mi visita al museo. 

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Foto: Betty Ojeda

Cuando salimos, Peter vio algo y dijo : “Ah, es una “safety house”. Inmediatamente me preguntó si teníamos en Argentina, así que como no tenía la menor idea de qué había visto y qué era una casa de seguridad, le pedí que me explicara. Pues, hay casas de particulares como así también negocios que se constituyen para que los niños cuando van o vuelven del colegio, en caso de tener algún problema, puedan resguardarse. ,Por supuesto, las personas que quieren que su casa se constituya en una “safety house” son investigados a fin de corroborar que son gente honorable. Me pareció muy interesante, y un modo más en el que el estado y la comunidad demuestran su preocupación por los niños.